“赵嬷嬷。”一个年轻太监小跑过来，是内务府派来协助处理慈宁宫后事的小管事，“您这是……”

小主，

“出宫一趟。”赵嬷嬷说，“去影卫总署。”

太监一愣：“总署？可是嬷嬷，太后薨逝，按规矩，慈宁宫的人暂时不能随意出宫……”

“规矩是死的，人是活的。”赵嬷嬷打断他，从袖中掏出一块令牌——那是太后生前给她的，可以自由出入宫门的腰牌，“我有要事要见定国侯，耽搁了，你担待不起。”

太监看见腰牌，不敢再多话，躬身退到一边。

赵嬷嬷抱着包裹，穿过慈宁宫漫长的回廊，走出宫门。宫门外停着一辆青篷马车，是她早上就让人备好的。车夫是个老实巴交的老太监，见赵嬷嬷出来，连忙放下脚凳。

“嬷嬷，去哪儿？”

“影卫总署。”

马车缓缓驶动，车轮碾过宫道青石板，发出辘辘声响。赵嬷嬷掀开车帘一角看向窗外——宫墙巍峨，朱门深锁，这座困了她四十多年的黄金囚笼，今日总算踏出，可她不知，是否真能彻底告别。

但她心里没有半分轻松，只有沉甸甸的疲惫，像压着块湿冷的石头，还有挥之不去的迷茫。

太后死了，她的使命也结束了。接下来该去哪儿？回老家？老家早就没人了。留在京城？一个无依无靠的老嬷嬷，又能做什么？

她低头，看向怀里的包裹。

也许，把包裹里的秘密交给该交的人，就是她半生为奴最后能做的、唯一有意义的事。

马车在影卫总署门前停下。赵嬷嬷抱着包裹下车，抬头看向总署那块黑底金字的匾额——字是沈青瑶亲笔题的，笔锋凌厉如刀刻。

门口值守的影卫看见她，上前询问：“老人家，您找谁？”

“老身姓赵，是慈宁宫的嬷嬷。”赵嬷嬷微微躬身，“求见定国侯，有要事禀报。”

影卫打量了她几眼，见她穿着宫里嬷嬷的服饰，怀里抱着个包裹，神情肃穆，不像来闹事的，便点头道：“您稍等，我去通报。”

不一会儿，墨影亲自出来了。

她如今怀孕六个月，腹部已经很明显了，走路也慢了许多，但眼神依然锐利。看见赵嬷嬷，她微微一怔：“赵嬷嬷？您怎么来了？”

“墨影姑娘。”赵嬷嬷欠身，“老身有要事，想见侯爷一面。”

墨影犹豫了一下：“主子正在议事，嬷嬷若是不急，可以先到偏厅等候……”

“急！”赵嬷嬷打断她，“事关重大，耽搁不得！”

墨影见她神情凝重，点点头：“那嬷嬷随我来。”

她引着赵嬷嬷穿过前院，来到总署正堂后的书房。书房门虚掩着，能听见里面有人在说话——是沈青瑶和苏媚，似乎在讨论江南情报网的事。

墨影敲了敲门：“主子，赵嬷嬷求见，说有要事。”

里面的说话声停了。片刻，门被拉开，沈青瑶站在门口。

她今天穿了一身青色的常服，头发简单绾着，眉尾那颗朱砂痣在室内光线下显得格外清晰。看见赵嬷嬷，她眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。

“赵嬷嬷，请进。”

赵嬷嬷走进书房，苏媚识趣地退了出去，顺手带上了门——书房里只剩沈青瑶与赵嬷嬷二人。

“嬷嬷请坐。”沈青瑶指了指一旁的椅子，“慈宁宫封宫，嬷嬷怎么出来了？”

赵嬷嬷没坐，双手捧着包裹轻轻放在书案上，退后两步，扑通一声跪了下去——膝盖砸在青砖地上，发出沉闷的响声。