顾远山也强撑着浑身昏沉的倦意，弯腰拎起考篮，顺着人流往贡院外走。

……

这一场比第一场更显惨烈。

走出贡院的考生，个个都透着一股极致的憔悴。

脚步都带着虚浮的晃荡，远没有第一场结束时的从容与意气风发。

沿途随处可见被官差架着胳膊往外走的考生。

有人双目紧闭、面色惨白，早已昏迷不醒，脑袋无力地垂着，任由官差摆布。

有人浑身发软，连站都站不稳，靠着官差的搀扶，才勉强挪动脚步，嘴里还含糊地念叨着经义或是算术题，眼神空洞得没有半分神采。

……

顾远山脑子有些发沉，但走得还算稳当。

像他这般提着考篮，能独自行走的，反倒成了少数。

他目光静静扫过周遭。

不少考生面色潮红，脸颊烫得发亮，嘴唇干裂起皮。

想来也是和他一样，这两夜受了风寒。

他还算好的，只是脑子有些昏沉。

这些人明显要比他严重许多，半数以上的人都发起了热。

走路时踉跄踉跄，咳嗽声、低喘声此起彼伏……

……

忽然，不远处传来一阵凄厉的哭嚎。

一个身着青布长衫的考生蹲在贡院门口，双手死死抓着衣襟，涕泪横流。

“我的卷子！我还有半道题没写完！怎的就收卷了……”

哭声又急又惨，混着满心的不甘。

没等他哭上几声，守在贡院门口的官差便厉声呵斥过来：

“放肆！乡试规矩，定时报收卷，岂容你在此喧哗哭闹！再敢多言，逐出贡院，取消应试资格！”

那考生吓得浑身一抖，哭声戛然而止。

只是肩膀却还在不住发抖。

他咬着嘴唇，眼底满是不甘，却不敢再出声。

最后，他慢慢挪到一旁的墙角，蹲在那里，肩膀一抽一抽的。

压抑的呜咽声断断续续飘过来，听得众位因身体不适，未能完成试卷的考生恨不得引为知音。

顾远山看了一眼，心头也泛起几分酸涩，却也无力顾及。

他脑子也混沌得厉害。

……

一直等走出贡院大门外面，顾远山才敢停下脚来歇口气。

他回头看了看后头还源源不断的考生，又抬头看了看初升的太阳。

清晨的朝阳正晒在身上，暖融融的光裹着身子，驱散了大半夜的寒凉，连骨头缝里的酸胀都似舒缓了几分。

只是倦意却翻江倒海般涌上来。