最终，顾远山实在坐不住，便索性在狭小的号舍里来回踱步。

步子迈得小，却一刻不停。

一边走，他还一边用双手搓着胳膊、揉着身子。

此时他本就脑子不清醒，若是坐着，躺着，怕是待会便会睡过去。

虽说白日已经没有夜里寒冷，但在这样疲惫的时候睡着，这病恐怕会更加严重。

他便只能不停地揉搓着身子，希望驱散浑身的寒冷和困意。

……

一直等到天光大亮时，贡院里渐渐有了动静。

在一众考生的期盼中，收卷的锣声隐约从远处传来。

差役的吆喝声也渐渐近了。

“即刻收卷，莫要迟延！”

外头不少考生还在号舍里埋头苦写。

笔尖划过宣纸的沙沙声急得慌。

连那隔开来的隔离号舍，都飘来几声翻阅试卷的轻响。

想来也是在最后核对，不肯放过分毫时间。

……

顾远山眼皮还发沉，却也强撑着精神听着外头的动静。

他倒无半分慌乱。

昨夜该誊抄的都誊抄完了，该核对的也反复查看过。

此刻再翻卷检查，一来脑子还混沌，未必能看出问题。

二来真有疏漏，这会儿也无从改起，不过是做无用功罢了。

索性便安安静静等着就好。

……

周遭的声响越来越杂。

有考生急着补写的低叹，有差役催促的脚步……

顾远山只静静坐着，没有动作。

迷迷糊糊间，忽听得一声洪亮的令下——

“收卷！第二场乡试毕！”

锣声紧接着重重敲了三下。

震得贡院里的嘈杂声都歇了一瞬。

随后，便是差役挨家挨户收卷的脚步声。

笃笃的，从隔壁号舍一路过来。

顾远山早将答卷按序理好，放在案头正中。

待官差将试卷通通收齐，检查一遍。确认没有遗漏，才敲钟宣布第二场考试结束。

见官差捧着试卷离去，号舍内的考生们才悉悉索索地开门起身，排着队往外走。

虽然大家都十分疲惫，却没有人敢说话。

只顾着埋头往外走。