白芸命人将刀笔娘子捉拿归案那日，天空阴沉，飘着鹅毛大雪。

御史台的囚车停在城南那条窄巷口时，巷子里的雪已经被踩得半融，泥泞的路面映着灰白色的天光。

刀笔娘子被从院中带出来时，穿着一件的崭新的棉袍，袖口沾着墨渍，手腕上套着一只亮银镯，整个人刚从案前被拽起来，手里的笔还没搁稳。

白芸没有马上提审，她把刀笔娘子关在御史台的大牢里，让人送了一碗热汤和半碟饼，锁上门，便不再搭理她。

下属站在廊下候着，见她出来便低声问：“大人，不立马审？”

“不急。”白芸理了理衣袍，向前厅走去，“她跑不掉，让她自己先把那碗汤喝完，想明白再说。”

这一想便是一整夜。

第二日清早，白芸推开大牢的门时，刀笔娘子正坐在牢内的矮榻上，那碗汤已经喝完了，碟子里的饼也只剩了半块。

她抬起头来时面色比昨日更白了一些，眼下的青痕明显。

白芸命人将她带到审讯室，在案后坐下，把那三封伪信的原件在她面前摊开，问到：“这些可是你仿的？”

刀笔娘子低头看了那几页纸好一会儿，强装镇定，开口答道：“这些字不是草民仿的，草民不过是替人写过几封寻常书信罢了，哪里会仿什么字迹？”

白芸没有追问，她从旁边的木匣中取出一叠折好的纸页，展开来推到她面前。

那是一叠从刀笔娘子宅中搜出的临摹练习纸，纸面上“防”“粮”“关”三个字反复写了十几遍，每一遍的运笔都比上一遍更接近陆之谦手稿上的字形。

“你且细看。”白芸指尖点过纸面，声音不疾不徐，“这三封伪信，笔迹便是出自你手。你居所搜出的摹稿，与伪信对照，笔势习惯全然相合。就连纸上的暗纹、所用的松烟墨，都与伪信毫无二致。这些物证，你要如何解释？”

刀笔娘子低头，目光落在那些纸页之上，心头一沉。

她早已料到这些摹稿会被搜出，昨夜思虑了一晚的说辞，当即抬首，语气故作坦然：“大人，草民只是见这些手稿的书法风骨绝佳，心生仰慕，便取来字迹临摹练习。不过私下练字消遣，何曾写过什么通敌密信？纸上文字，不过随手仿写，草民不知其中内容，更无人托我伪造信件。”

这一番辩解，看似有理，实则避重就轻。

她承认临摹字迹，却绝口不提受人所托伪造密信，试图将一桩重罪，化为寻常摹帖小事。

白芸自然不会被这套说辞蒙骗，眸光微敛，继续层层施压。

“若只是私下练字，为何偏偏挑‘边关粮草、守备防务’这类敏感词句反复摹写？寻常习字，不过诗词文章，何来这些军政密语？”

白芸又取出一张伪信的拓本，搁在练习纸旁边，指尖点着落款处那枚印文：“这枚印的拓本，你是从何处得来的？你宅中那枚翻刻的私印和这伪信上的印文一模一样。要么是你仿的，构陷皇嗣是抄家灭族的死罪。要么是有人命你仿的，你只是从犯。你选一个。”

刀笔娘子盯着那两张纸看了很久，手指在桌沿边缘慢慢收紧，指节泛白，天气虽寒，但她额头却流下几滴冷汗。

她唇瓣翕动，先前想好的托词接连被拆穿，再也难以自圆其说。

她沉默许久，面颊苍白，心底防线一点点松动。

白芸也不催她，只是端起案上的热茶，慢悠悠地喝了一口。

过了半晌，刀笔娘子缓缓开口，声音低哑：“是……是五皇女府的长史大人找的草民。说有一批信要写，仿一个人的笔迹和用印。我起先不肯，可我儿子是她的侍夫，若是不听从，我儿子在府里的日子就不好过了。再加上……她拿了我从前替人写假契的旧事出来。我没办法，只好接了。”

随后她又急忙补充，似是想要摘清自己，“长史大人只吩咐草民仿写文字，其余内情我一概不知。何人要用信、用来做什么，草民从未过问。”

她只供出长史，其余一概推作不知情，只求将罪责尽量缩减，不愿更深地卷入皇储之争。

白芸命书吏仔细记下供词，令刀笔娘子签字画押，随后收监，命人严加看守。