沈青瑶没有立刻回答。

夜风吹过，带来远处庭院残留的桂香。沈青瑶忽然想起第一次在靖安王府见到苏婉柔的场景——那时她还是个娇俏明媚的贵女，穿着绣满海棠的粉色襦裙，笑起来眉眼弯弯，唤她“表嫂”的声音甜得能腻进骨子里。

谁又能想到，最后会走到这一步？

“石矶。”沈青瑶忽然道，“把地牢三层那间特制牢笼改一改。”

石矶一愣：“阁主的意思是？”

“改造成‘自省室’。”沈青瑶转身往书房走去，声音像碎银般散在夜风里，“撤掉所有刑具，只留抑制蛊毒的特制机关。墙壁上刻大靖律法与影阁铁律，再挂一面一人高的铜镜——让她日日对着镜子，看清自己如今这副人不人鬼不鬼的模样。”

墨影和石矶对视一眼，都从对方眼中看到了震动。

这哪里是仁慈？分明比任何酷刑都更残酷——让她日日直面自己堕落的模样，清醒反省每一步错选。

“阁主……”墨影欲言又止。

“我不杀她，并非心软。”沈青瑶推开书房门，烛光倾泻而出，照亮她半边侧脸，“我要让后来者明白，权力、嫉妒、贪婪会把人变成何等模样。这间自省室，便是最鲜活的警示。”

她顿了顿，声音轻下去：“也算是给她……最后一个清醒赎罪的机会。”

说完，她走进书房，掩上门。

门外，墨影站了很久，最后轻叹一声：“阁主终究……还是不一样的。”

石矶点点头，望向地牢方向，眼神复杂。

而地牢深处的石室里，苏婉柔依旧蜷在冰冷的石床上，听着外面隐约传来的更鼓声——已是三更天了，夜凉如水，却凉不过她的心。

她缓缓抬头，借着油灯微光，望着墙上自己扭曲的影子。看了许久，才伸出颤抖的手，抚上自己的脸。

指尖触到的，是凹凸不平的皮肤，是巫蛊反噬留下的狰狞疤痕，是这五年疯魔岁月刻下的所有印记。

一滴泪，毫无征兆地滑落。

砸在石床上，悄无声息。

她终于懂了沈青瑶最后那番话的深意——她苏婉柔，从来不是输给沈青瑶，而是输给了那个执迷虚妄、在权欲与嫉妒的泥沼里一点点腐烂、最终连骨头都不剩的自己。

可这明白，来得太迟了。

油灯的火苗挣扎着越来越弱，最后“噗”地一声，像被掐断的生命般彻底熄灭。

石室陷入彻底的黑暗。

而在黑暗完全吞噬视线的前一秒，苏婉柔用只有自己能听见的气音，喃喃说了两个字：

“报应。”

然后，她缓缓闭上了眼睛，像卸下千斤重担般，任由黑暗将自己彻底包裹。

门外值夜的影卫，听到里面传来压抑的、断断续续的呜咽声，像受伤的小兽在暗夜里独自舔舐伤口。可没过多久，那微弱的声音便也沉寂了，只剩石室内的死寂。

只剩一片死寂。

天上秋月依旧明净，清辉洒满大地，从不管人间的悲欢离合。