“景珩。”老皇帝忽然问，“若朕将来把江山交给你，你会怎么做？”

萧景珩浑身一震，猛地抬头。

父子对视，御书房的烛火在彼此眼中跳跃。

良久，萧景珩重新跪下，这次是双膝跪地，行了大礼：“儿臣若继位，当以民为本，任贤用能，明法度，正纲纪。不猜忌忠良，不纵容奸佞，不徇私情，不涉党争。”

他一字一句，说得缓慢而坚定：“更要牢记靖安王之鉴，战王之义，影阁之功——这天下，不只是萧家的天下，更是大靖万万百姓的天下。”

老皇帝望着他，看着儿子眼中那份与年龄不符的清醒与担当，忽然觉得心头压了几十年的巨石，松动了一丝。

“好。”他缓缓站起身，走到御案前，提起朱笔，“那朕就听你一次。”

朱砂蘸饱，笔尖悬在那封辞爵奏折上方。

萧景珩屏住呼吸。

“但朕有一个条件。”老皇帝没有立刻落笔，“萧煜可以辞爵，兵权也可以交。但朕要沈青瑶答应——影卫总署从今往后，直接对朕负责。她要权，朕给；要利，朕允。但有一条：影卫永不涉朝堂党争，永不危及皇权。”

他看向萧景珩：“这个条件，你可能代为传达？”

“儿臣可以。”萧景珩郑重应下。

朱笔终于落下。

一个鲜红的“准”字在奏折上晕开，像一滴血，也像一团火。

窗外，天光大亮。晨光透过窗纸洒进来，照在御书房的金砖上，一片澄明。

老皇帝放下笔，看着那个字，长长吐出一口气：“去吧。告诉萧煜，也告诉沈青瑶——朕给他们这个机会。但愿他们……莫负朕望。”

萧景珩再次叩首，起身时，眼中有了泪光。

他知道，从这一刻起，大靖的天，真的要变了。

而他这个从未想过争储的三皇子，也即将被推上那条最艰难、也最荣耀的路。

但他不惧。

因为他相信，这世上总有一些人，一些事，值得用一生去守护——就像战王守护北境，沈青瑶守护百姓，而他，将来要守护这来之不易的清明世道。

走出御书房时，晨风扑面，带着初秋的凉意。

萧景珩抬头，看见东方天际，朝阳正喷薄而出。

新的一天，真的开始了。