永昌二年黑底金字的匾额是萧景珩亲笔题写，“定国侯府”四个字铁画银钩，在初升的日光里泛着沉静的光泽。匾额挂上时，朱雀大街挤满了围观百姓，踮脚伸颈，像看什么稀世珍宝。

也确实是稀大靖开国百年，封侯的不少，但女子封侯、世袭罔替、开府仪同三司——这是头一遭。更稀罕的是，这座侯府与影卫总署合二为一：既是宅邸也是官署，既要住人也要“东跨院改作情报司，地下要挖三层——最底层用青石砌墙，墙缝灌铅，防窃听防窥探。地面那层伪装成药铺，药柜后开暗门，直通地下一层。记住，暗门机关得是双向的，里外都能开，以防万一。”

工匠头子是个五十来岁的老把式，在京城盖了三十年房子，从没接过这么古怪的活儿。他擦着汗问：““中庭不建假山，改种草药。药王谷送了三百多种种子，喜阴喜阳、能迷能解她边说边穿过西厢房——这里将来是医毒堂，墙要比普通屋子厚一倍，窗户开在檐下，通风又防窥。墙角预埋了铜管，连通各房传消息，不用出门就能递话。

“这里，”谢清颜停在一面刚砌好的墙前，用指尖敲了敲，“留一道暗门，通往后巷。门要做成书架的样子，机关设在第三排左数第七本书——那本书是石矶特制的，看着是《诗经》，其实是扳手。”

工匠头子连连点头，手下的小徒弟忙着记笔记，笔尖在纸上沙沙作响。

走到后院时，谢清颜遇见了石矶。

老工匠正蹲在地上，面前摊开一大堆零件：齿轮、弹簧、铜片、磁石……他手里拿着一个小巧的青铜匣子，只有巴掌大“谢家主来得正好，看看这个——这是‘千机锁’，我新造的。装在密室入口，得三把钥匙同时转才能开：一把在侯爷那儿，一把在你这儿，还有一把……”他顿了顿，“在林堂主手里。”

谢清颜接过青铜匣子，沉甸甸的，触手冰凉。她轻轻拨动表面的云纹，那些纹路竟“那就有意思了。强闯的话，锁芯里的‘醉魂散’会炸开来，三息就能放倒一头牛；要是用火药炸……”他指着匣子侧面一个小孔，“这里会射出三十六根毒针，涂的是墨影新调的‘七日红’，中者全身溃烂，七天必死。”

谢清颜手一抖，差点把匣子扔了。

石矶接回去，小心收进怀里：“放心，平时是安全的。只有被暴力破坏时才会触发。这也是侯爷的意思——侯府不是堡垒，但也不能让人说来就来，说走就走。”

两人正说着，林念安抱着几卷图纸匆匆走来。他今天穿着青衫，袖口沾着墨迹，额上有细密的汗珠。

“姐姐，”他看见谢清颜，眼睛一亮，“医毒堂的药柜设计好了，你看看——”

图纸展开，上面密密麻麻标注着各种药材的存放位置。最上层是常用药，中层是珍稀药材，最下层……画着一个小小的骷髅标记。

“毒药区。”林念安指着那里，“墨影师姐说了，毒药必须单独存放，柜门要用精钢打造，三道锁。钥匙只有她和侯爷有。”

谢清颜仔细看着图纸，忽然问：“这些药材，平时谁来管？”

“我。”林念安说，“医毒堂的日常事务归我。但毒药区的进出记录，必须墨影师姐签字确认。”

“那若是她不在呢？”

林念安沉这个问题，其实大家都想过，却没人敢说出口——影卫是刀口舔血的活，今天出门，明天能不能回来，谁都说不准。墨影如此，苏媚如此，石矶如此，连沈青瑶自己……也是如此。

“若是她不在，”一个声音从身后传来，“就由老朽暂管。”

华渊不知何时站在了身后。老谷主依旧是那身素色道袍，手里攥着药锄，活像个刚从地头回来的老农。他走到图纸前，盯着那个骷髅标记，轻轻叹了口气。

“毒药也是药——用对了能救命，用错了才是杀人。”他看向林念安，“念安，医毒堂的根是‘医’不是‘毒’。制毒是为了防身，对付该对付的人，不是滥杀。”

林念安躬身：“徒儿谨记。”

华渊又看向谢清颜：“谢家主，侯府什么时候能完工？”

“最快也要三个月。”谢清颜说，“主要是地下部分费工夫。情报司的地下三层，医毒堂的暗室，还有连接各处的密道……这些都要悄悄做，不能惊动街坊四邻。”

“三个月……”华渊喃喃道，“也好，来得及。”

“来得及什么？”林念安问。