十月的北境已经落过第一场雪。

雪不大，薄薄一层盖在雁门关外的荒原上，把枯草、乱石、还有去年打仗留下的箭镞都埋了，一眼望去白茫茫的，干净得像刚开天辟地。可空气里的冷骗不了人——那是北境特有的冷，能钻到骨头缝里，不管穿多厚，总有一丝凉意从缝隙里钻进来，告诉你这是苦地，是战场，是多少人拼命也要守住的地方。

秦峰站在城楼上，看着关隘外的雪原。

他身上披着厚重的狼裘，领口的皮毛被呼出的热气染上了一层白霜。站了快一个时辰，腿有些僵，但他没动。他在等，等一个消息，一个从京城八百里加急送来的消息。

身后传来脚步声，很轻，但他听得出是谁。

“还没来？”墨影的声音在旁边响起来。

今天没穿影卫的劲装，裹着北境女子常穿的棉袄，外面套着羊皮坎肩，头发用布巾包着，只露半张脸。怀了四个月身孕，小腹微微鼓起来，但身手依旧利落，上城墙台阶跟走平地一样。

“快了。”秦峰说，眼睛依然盯着官道的方向，“按脚程，今天午时前应该能到。”

墨影也看向远处。雪后的官道像条灰带子，弯弯曲曲铺在白地上，偶尔有商队车马过，碾出深车辙，可风一吹雪沫子又给填上了。

“你说，”她忽然开口，“主子会答应回京吗？”

秦峰沉默片刻：“我不知道。”

他是真不知道。萧煜这半年在北境，表面上整顿军务、肃清黑石部残余，其实谁都看出来他是在躲——躲京城那些乱七八糟的人情，躲那座金闪闪却冷得刺骨的皇宫，还躲……江南那个撑得起一片天的人。

但该来的总会来。

老皇帝病重的消息十天前传到北境，秦峰见萧煜把自己关书房里整一夜。第二天出来眼睛全是血丝，可该批的军报一份没落下，该查的防务一处没少，就是话更少了，人也更冷了。

然后就是三天前那封密旨，召萧煜和沈青瑶回京辅政。

“王爷就算回去，也不会长待。”秦峰说，“北境离不开他，他也……离不开北境。”

这话说得有些含糊，但墨影听懂了。她点点头，没再追问。

两人就这么并肩站着，看着远处的官道。风越来越大，卷起地上的雪沫子，打脸上跟小针扎似的。墨影往秦峰身边凑了凑，秦峰很自然地伸胳膊把她搂怀里，用狼裘的大襟裹住她。

“冷就下去等。”他说。

“不冷。”墨影把脸埋他胸口，声音闷闷的，“我陪你等。”

秦峰没再劝，只是把她搂得更紧了些。

又等了差不多两刻钟，官道尽头终于冒出个黑点。黑点越来越近，慢慢看出是一匹快马，马背上的人穿着驿卒的衣服，背上插着八百里加急的小红旗。马跑得飞快，四蹄翻飞，溅起雪雾，像一道黑闪电劈开雪地。

“来了。”秦峰松开墨影，转身快步走下城楼。

驿卒在关门前勒住马，马的前蹄高高扬起，嘶鸣声在空旷的关隘前回荡。他翻身下马，动作因长途奔驰有些僵硬，但手里紧紧攥着一个油布包裹的竹筒。

“急报！京城急报！”他的声音嘶哑，嘴唇冻得发紫。

秦峰接过竹筒，验了火漆封口——是萧煜的私印。他点点头，示意亲兵带驿卒去休息，然后拿着竹筒快步走向帅府。

萧煜在书房里。

他面前摊着一张巨大的北境布防图，图上用朱砂和墨笔标注着各处关隘、营地、粮草囤积点，还有黑石部残余可能的活动区域。他手里拿着一支炭笔，正在图上勾画着什么，听见秦峰进来的脚步声，头也没抬。