三日后的寅时三刻，京城朱雀门外的雾气裹着阴谋的冷意。萧煜率领的北境轻骑已越过最后一道关隘，马蹄溅起的晨霜里，带着即将撞破宫墙的杀气。

寅时三刻，宫城还在沉睡。

浓雾从护城河里爬上来，像条湿冷的蛇，贴着朱红宫墙一寸寸缠上去，把翘角飞檐、琉璃瓦顶全吞进白蒙蒙的混沌里。宫门值守的禁军抱着长枪，靠在门洞两侧打盹，呵出的白气刚冒头就被雾揉碎了。

没人注意到，雾里有什么东西在动。

玄色劲装和夜色粘在一起，靴底裹着厚绒，踩在青石板上连风都听不见。二十、三十、五十……像从地缝里钻出来的鬼魅，贴着宫墙根滑过去，连影子都没留下。每个人脸上蒙着黑巾，只露一双眼——空洞、麻木，瞳孔深处浮着层不正常的红光。

玄字营残余精锐，太子手中最后一把刀。

领头的是个身材高大的男人，腰间配着两把弯刀，刀柄上的缠布被血浸透又干涸，结成了暗褐色的硬块。他没有蒙面，脸上纵横交错的伤疤在雾气中若隐若现，像一张破碎后又胡乱缝合的脸。

夜煞。

他停在宫门百步外的阴影里，抬手做了个手势。

他们从怀里摸出铜钱大的黑蛊盅，掀开盖子，把里面蠕动的玩意儿倒进嘴里——是蛊虫幼体，一沾舌尖就化了，像团冷滑的浆糊顺着喉咙滑下去。

几乎在同一瞬间，所有死士的眼睛彻底红了。

不是血丝，是眼底浮着一层流动的猩红，像血要渗出来似的。呼吸粗得像拉风箱，肌肉鼓起来，指甲“噌”地变黑变尖，像野兽的爪子。控心蛊彻底发作，把最后一点人性嚼碎吞了。

夜煞抬头，望向宫门城楼。

那里站着禁军统领张铎。四十出头，国字脸，络腮胡，此刻正扶着城墙眺望宫外——但眼神是散的，瞳孔深处同样泛着那层红光。他身边站着副统领和四名校尉，个个眼神空洞，如同提线木偶。

三日前那场宫宴，太子亲自敬的酒，谁也不敢不喝。

酒里有蛊。

夜煞从怀中掏出一枚骨哨，塞进嘴里。没有声音发出——那是南疆巫医特制的蛊哨，频率人耳听不见，只能被中了控心蛊的人感知。

城楼上，张铎浑身一颤。

他猛地转身，抽出腰间佩刀，声音干涩得像砂石摩擦：“奉太子令——清君侧，诛逆贼！打开宫门，迎太子入宫！”

副统领和校尉们同时拔刀，动作僵硬却整齐：“遵令！”

“统领！”有值守的禁军士兵察觉到不对劲，上前一步，“没有陛下手谕或兵符，夜间擅开宫门是死罪……”

话音未落。

张铎反手一刀，刀锋擦过士兵脖颈。血“哗”地喷出来，溅在青砖上，像朵热辣辣的花在雾里炸开。士兵眼睛瞪得溜圆，捂着喉咙往后倒，从城垛边栽下去，“噗通”一声闷响，像块石头砸在地上。

死寂。

下一秒，城楼上所有未被控心的禁军都反应过来，拔刀怒吼：“张铎反了！”

可已经晚了。

张铎和四名被控的校尉同时动手，刀光在雾气中闪烁。惨叫声、刀刃碰撞声、身体倒地声混成一片。有士兵想点燃烽火台上的狼烟，刚跑到火把旁，就被副统领从背后一刀捅穿。

血顺着石阶往下淌，汇成细细的溪流。

宫门下，值守的百名禁军听到动静，刚集结成阵，身后沉重的宫门就“吱呀呀”向内打开。

门外，是太子萧景渊。

他穿着一身暗紫色蟒袍，外罩玄色大氅，坐在一匹通体乌黑的骏马上。身后是三百名苏家死士，清一色黑衣黑甲，脸上戴着青铜面具，只露出毫无情绪的双眼。再往后，是密密麻麻的玄字营死士，红着眼睛，像一群随时会扑上来撕咬的野兽。

“太子殿下……”有禁军百户颤声开口，“夜间率兵入宫，这是谋逆……”

萧景渊笑了。

那笑容温文尔雅，仿佛还是平日里那个礼贤下士的储君。可他眼底没有笑意，只有一片冰冷的疯狂。他抬起手，轻轻挥了挥。

夜煞动了。

五十名玄字营死士像脱弦的箭，扑向宫门禁军。没章法，没阵型，就是疯了似的杀——刀劈、爪撕、牙咬。胳膊被砍断的，用另一只手抠对手的眼睛；肠子流出来的，拖着血糊糊的肠子还往前爬，像条断了的蛇。

这哪是战斗？是屠宰场。