顾远山没有自怨自艾，乘机将在贡院里作的那首诗誊抄给方景书瞧。

方景书反复细读那首《赋得潜虬媚幽姿》五言六韵，心中暗自掂量，越品越觉得处境悬之又悬。

全诗立意尚能自洽，对仗、押韵也没有硬伤，不至于被判作劣卷黜落。

可缺陷十分明显。

词句平实，缺少诗赋该有的灵动气韵，意境收束偏保守，在一众饱读诗赋的士子答卷之中很难出彩。

倘若考官尺度严苛，极容易拉低整场等次。

稳妥来看，最坏的局面便是落到同进士之列。

……

同进士终究榜上有名，不算落第。

可其中差距天差地别。

一甲、二甲进士入仕起点优厚，庶吉士、各部主事皆有机会。

三甲同进士想要谋求好缺，要付出数倍旁人的心力。

更何况顾远山拜在林尚书门下，算得上是半个门生。

林尚书当年三元及第，文坛朝堂声名赫赫。

若是自家弟子会试名次过于靠后，难免有人私下议论，闲话风言。

多多少少会折损林尚书的名望。

这些深重考量，方景书压在心底，半句不曾吐露。

眼下正是心神紧绷之时，若是把这般利害道出，只会徒增顾远山的负担，扰乱心绪。

他收敛心底思虑，神色依旧平和从容：

“过往两场已然落幕，答卷优劣无从更改，不必反复琢磨自寻烦恼。”

“第三场时务策论近在眼前，这是你擅长的领域，务必沉下心，牢牢把握住最后的机会。”

……

顾远山自然明白第三场的分量，轻轻颔首。

经义建立的优势，被试帖诗硬生生拉开缺口。

如今只能依靠五道时务策全力弥补。

“我知晓。”

顾远山声音平静，“我会全力以赴。”

方景书微微点头，不再久坐打扰他静养，转身离去。

庭院微风掠过树梢，顾远山独自立在廊下。

前两场起伏跌宕，臭号的煎熬、试帖诗的短板如两块巨石压在心间。