再一个，顾远山去张家探望拜访，带上方家的年礼前去，也算是礼数周全。

旁人瞧着，也知方家同二人相交深厚。

……

顾远山本也是打算年初一去张家一趟。

如今方景书这般安排，自然合了心意。

他谢过管家，拎着礼盒登上马车，往张安生暂住的小院而去。

他在张家逗留了大半日，同张安生一家闲话年节光景，又叮嘱了几句赴任扬州的事宜。

待到日头偏西，才辞别众人，乘马车折返方家。

……

大年初二。

天还未亮，方家兄妹便又早早起身整装，携上年礼奔赴外祖谢家拜年。

方家虽如今只有方景书在撑着，可他外祖乃是皇商谢氏一族。

如此一来，应酬寒暄必不可少。

兄妹二人整日都在外赴宴交际。

偌大一座方府，再度安静下来。

顾远山依旧独享清闲时光。

……

往后几日皆是如此。

方家接连赴各处亲友年宴。

顾远山始终守在自己的客房之中，两耳不闻窗外年俗热闹，日复一日埋首书卷。

晨读四书五经，午后钻研时务策论，傍晚复盘过往考题。

日子刻板重复，毫无新意。

旁人最怕年节闭门苦读，觉得冷清无趣，辜负新年光景。

可顾远山早已习惯这般孤寂。

前路功名未就，婚约在身，肩上担子重重叠叠……

唯有笔下纸墨，案头书卷，能让他心底踏实。

……

时光一晃，便到了正月初五。

民间初五俗称破五，家家户户迎财神、送穷神，街巷鞭炮声此起彼伏。

方家今日无外出应酬，府内也张灯结彩，添了几分烟火暖意。

午后时分，门外小厮忽然前来通报，呈上一封烫金封口的邀请函帖。

顾远山放下手中书卷，微微诧异。

最后想了想，还记起当初年假时袁颂的相邀。

想来这邀请函不是袁颂的便是杜松的了……

这般想着，顾远山便伸手接过请柬。

可待他拆开请帖，看清落款人姓名时，指尖微微一顿，眸底掠过一丝意外。

并非杜松，也非袁颂。