各自藏着满腹心事，面上却依旧不动声色。

谁也没有表露半分。

方景书垂眸看向站在下首、耷拉着脑袋、一副可怜巴巴模样的方知然，心头那点火气已然消散大半。

他终究是心软了几分。

“好了，你今日私自跑出去当街争执的事，我便不追究了。”

他放缓了语气，随即话锋一转，眼底掠过一抹冷意。

“只是钟怀瑾那厮行事卑劣，特意挑在我会试前夕上门退亲，存心寻衅滋事、折辱我方家，这笔账，我定不会轻易揭过。”

说着，他微微眯起眼眸，神色沉冷，周身平添几分凛然气场。

……

见他这般冷沉模样，方知然下意识抖了抖身子，心头微微发怯。

转念想起平日里待自己温和宽厚、处处贴心照料的钟母，连忙鼓起勇气上前小声求情：

小主，

“大哥，你先别动怒，兴许此事另有蹊跷。钟姨母一向待咱们极好，处处疼我、护我，想来这般绝情的主意，定然不是她拿的。”

她虽回燕京不过一年光景，可钟母待她的好，却是实打实记在心里。

嘘寒问暖、添衣送物，从未把她当作落魄官家的女儿怠慢半分。

今日骤然被当众退婚，她心里始终不愿相信，是侯府上下蓄意谋划、刻意折辱方家。

……

若是两家当真存了仇怨，当年方家被贬谪外放、处境艰难之时，钟府大可冷眼旁观，不必雪中送炭。

更不必亲自相送银钱物资，临别之时还依依不舍、再三叮嘱照料。

那时候方家落难失势，毫无利用价值，钟母根本没必要假意交好、白费心力。

她想来想去，都觉得今日这事是钟怀瑾那没脑子的自己单独行动。

……

方景书自是不可能像方知然这般单纯去想。

他心里清楚，钟母往日待他们兄妹，的确是实打实的温和亲厚。

当年他孤身回京，谢家姻亲自顾不暇，诸多难处无人体恤，全靠钟母时常登门探望，送衣送食，温言宽慰，帮他熬过最难的一段日子。

便是前几日偶遇，钟母还笑着说起，要去城外香火最盛的古寺，亲自为他求取平安文昌福，盼他此番会试一路顺遂，金榜题名。

那些暖意与照拂，件件真切，无从作假。

可现实摆在眼前，容不得他一味感念旧情。