久坐窄小的号舍，腰背早已僵得发疼。

号舍不过三尺宽、五尺深，前后都是密不透风的木板，头顶只覆着薄瓦。

正午热气一蒸，连呼吸都带着滞涩。

身下两块拼起来的木板，硬邦邦的硌人，连个稍作舒展的地方都没有。

……

窗外日头已爬到中天，号舍里闷得像个蒸笼。

初秋的阳光透过木栏缝隙照进来，在青石板地上投下斑驳的亮斑。

连空气里都飘着墨香与汗气混在一起的味道。

顾远山不敢多耽搁，从考篮底层摸出油纸包着的干粮。

这是沈家提前备好的麦饼，硬实耐饿，还有一小方腌菜。

除了麦饼，沈二叔还准备了白面馒头。

这些都是不容易变质，也经受得住进考场时官差的检查的食物。

……

顾远山掰了半块麦饼慢慢嚼着。

干硬的面饼噎得喉咙发紧，他却只敢拿起水囊，浅浅抿了两口凉水润喉，不敢多喝。

贡院里茅厕虽有号军引领，可一来一回要持号牌等候，少说得半刻时辰。

不仅耽误答题，更怕来回走动扰了心神，惹得巡逻官差侧目。

何况这般多人的茅厕，那味道可想而知。

如今才是第一场第一日，茅厕应当还算好的。

后面那两场，就更别说了……

顾远山决定今日喝点水，等晚上去行个方便。

等明日、后日，若不是逼不得已，他一定不会去的了。

……

周遭号舍里，考生们也都在默默进食，没人敢出声，连咀嚼都压着声响。

偶尔有干粮碎屑落地的轻响，或是水囊塞子拔动的窸窣，在死寂的贡院里都格外清晰。

巡逻的官差挎着腰刀，在号巷里缓缓踱步。

靴底碾过青石板，发出沉闷的声响。

一双双眼睛扫过每一间号舍，但凡有人敢交头接耳，当即就会被厉声呵斥。

……

顾远山三口两口吃完麦饼，连腌菜都只动了一小口，便将油纸包好塞回考篮。

他不敢躺下歇息。

号舍的木板太硬，且一躺便容易犯困，耽误答题。