眼看着那两名官差近在眼前。

位于三人前头的一名秀才双腿抖如筛糠。

那官差一人捏着名册冷声唱名。

一人负责搜检，动作半分情面不讲。

翻捡那秀才的考篮时更是连扯带摔。

这秀才本就畏惧，如今手中考篮更是直接掼在地上。

笔墨纸砚撒了一地，官差也只冷眼扫过，半句歉意都无。

……

“张安生！”

名册上的名字被高声喊出。

张安生扶着腰上前，脸色本就苍白，站在面色黝黑的官差跟前更显单薄。

那官差先是扯过他手中的户籍文牒，眯眼对着名册核了三遍。

又伸手捏着他的下巴抬脸，反复打量年貌。

确认无差，便粗声喝道：“解衣！考篮递过来！”

……

张安生刚抬手解衣襟，便被官差猛地推了一把。

本就虚软的身子踉跄着往后晃了两步，差点栽倒在地，手忙脚乱才扶住查验台的木柱。

顾远山和沈知言在身后看得心揪紧，指尖攥得发白，却连半句劝阻都不敢说。

这贡院的官差个个手握查验的权柄，此刻若是敢多嘴，定被安上“顶撞差役”的罪名。

届时别说进场考试，怕是当场就要被枷号示众。

两人只能死死盯着，捏着一把汗。

……

那官差全然不顾张安生身子不适，伸手在他衣襟褶皱里狠狠摩挲。

连领口、袖口的针脚都要扯开来瞧。

接着又探手入发髻，指尖扒拉着头发确认无夹带。

动作粗鲁得几乎要将他的发髻扯散。

另一个官差接过考篮，更是直接将篮里的东西一股脑倒在地上。

油纸包的干粮被踩得扁塌，瓷壶在青石板上磕出声响，毛笔、墨锭被随手拨弄，连考篮的藤条缝隙都用竹签剔了一遍，生怕藏了半张纸笺。

……

张安生咬着唇，蹲下身默默捡着散落的东西。

指尖被瓷壶的碎瓷片划了道小口也浑然不觉，他只盼着能快点查完。