这份情，他记在心里了。

……

被两人这般一说，顾远山反倒有些不自在。

他抬手摸了摸鼻子，心里却半点轻松不起来。

自己虽然留了心，拦着张安生没多喝。

可终究还是没防住。

让张安生喝了那一口，还是遭了殃。

此刻听着道谢，倒不知该怎么回应，只含糊应了声。

……

几人说话间，队伍缓缓往前挪着。

贡院的朱红大门就在眼前，监考官的声音已隐约传来。

顾远山收了心绪，拍了拍张安生和沈知言的肩膀，安慰道：“别多说了，眼下什么都比不上乡试要紧。安生兄你只管定心答题，等考完，我和知言兄定第一时间去找你。”

……

张安生和沈知言都重重点头。

几人抬手理了理衣衫，扶了扶身侧的考篮。

纵使三人心头有怒意、有后怕、有疲惫……

可当贡院的门扉在眼前展开，当数年苦读的期许近在咫尺，所有的杂念都被压到了心底，只剩下一腔奔赴考场的执念。

……

队伍慢慢向前。

很快，贡院的队伍已排到三人跟前。

官差们身着皂衣，手持长棍立在两侧，面色冷硬如铁，比院试时的查验严苛了数倍。

前头有位老秀才在衣衫袖口缝了薄纸小抄，被官差指尖捻出，当场扯了文牒，喝骂着推搡出去。

那老秀才面如死灰，瘫在地上连哭都发不出声。

还有人靴底藏了字笺，被官差抬脚踹开靴面，搜出后直接枷了带往一旁。

周遭考生皆噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

官差的手在衣衫褶皱、考篮缝隙里细细摸索，连发髻都要拨开查看。

对于考生来说，这般遭遇，十分没有读书人的尊严。

只是为了进这贡院，即使心中十分不忿，却是半点不能表现出来。

……

幸好如今已是八月，秋阳暖融融的，秀才们虽被搜检得衣衫微乱，却也不必受寒冬里脱衣查验的苦楚。

只是官差那份严苛带来的紧张，压得人人心头发紧。