踏足天星外城之后，连日所见繁华盛景，并未让柴行歌生出半分浮躁松懈。

此城气象，终究与外海荒岛截然不同。

外海之地，常年雾锁沧海，海风凶戾，瘴气弥漫。修士行走其间，刀光常见，性命轻贱，洞府靠抢，资源靠杀，一切凭蛮力说话，没有道理可讲。久居那等蛮荒，人的性子也会被逼得狠厉急躁，时时刻刻需提着心神戒备周遭杀机。

可天星大城，秩序森严，律法铺地。

长街宽阔平整，灵岩路面经千年灵气冲刷，洁净无尘。两侧楼阁林立，商行药铺排布有序，往来修士虽多，却无一人敢当众斗法、肆意寻衅。世家子弟缓步从容，宗门门徒肃然自持，底层散修敛眉疾行，各行其道，互不侵扰。

看着一派太平盛景，寻常低阶修士或许早已心安，只觉此地安稳无忧，大可驻足苦修。

但柴行歌闯荡星海日久，心性早已磨得沉如止水，不会被表象迷了眼。

他心里清楚，外海是明乱，刀口朝外，危机一目了然，拼得过便活，拼不过便死，干脆利落。

而内海，是暗浊。

星宫律法压住了明面厮杀，却压不住人心贪念、私下窥探、阶层倾轧。

整片乱星海的能人异士、隐修老怪、宗门天骄、潜藏魔修，尽数汇聚于此。看似风平浪静的街市之下，暗流早已盘根错节，无处不在。

尤其是手中那枚青色临时玉牌，贴身藏着，沉甸甸压在心口。

这薄薄一块灵玉，便是一道无形枷锁。

半年居留时限、仅限外城浅层走动、不得长租洞府、不得靠近内城结界、无缘高阶拍卖会入场。

条条规制，字字桎梏。

他千里辗转，脱离魁星岛死局，冒险踏入内海中枢，为的便是虚天殿出世前的这一场顶级盛会。

坊间零散小市，只能淘些粗浅灵材、寻常符箓丹药，根本入不了大雅之堂。那些能在秘境之中保命兜底、逆天改运的上古残宝、异宝秘物、高阶阵材，从来只在天星高阶大拍现世。

拿不到正规居留权限，便等于被隔绝在所有顶层机缘之外。

半年光阴，看着漫长，放在秘境开启的大势之中，不过弹指即过。

届时时限一到，身份不正，底档无根，只会被星宫执法毫不留情驱逐出城。到时候，连日蛰伏、一路隐忍、所有筹谋尽数作废。

前路活路，看似两条，实则只有一条可走。

第一条，寻凌玉灵，借星宫嫡系权势，一步登天，洗白身份，拿到正统居留权限。

这个念头刚在心底冒头，便被他强行压灭。

凌玉灵身居星宫权柄核心，周遭派系林立，纠葛无数，一言一行皆在无数人注视之下。

他只是一介无根无凭的独行散修，修为不过筑基金巅，无门无派，无底蕴无人脉。贸然攀附权贵，看似得了捷径便利，实则是主动卷入顶层漩涡。

修仙之中，人情最是难还。

今日对方随手施恩，为他破除规制、铺路开道，来日一旦有事相求，他根本无从拒绝。

一时便利，换来终生掣肘。

散修唯一的底气，便是孑然一身，进退自如，不受任何人情羁绊、门派束缚。

这条路，看似通天，实则深渊，绝不可踏。

如此一来，便只剩最后一条路——私下变通，暗行交易，以物换权。

心念既定，柴行歌不再迟疑，开始踏遍外城，细细踏勘居所之地。

初入大城，最忌落脚繁华。

外城中心坊市一带，人流繁杂，修士往来络绎不绝，叫卖议价、打探闲谈、宗门走动之人日夜不息。灵气虽盛，却太过驳杂，神识扰动纷乱，极易惹人注目。

各路商行管事、常驻修士、游荡眼线密布此地，外来陌生面孔，不出半日便会被人暗自记下。他身负隐秘，仇家未远，绝不能在热闹地界久留。

他又去往南区混居洞府区。

此处大多是短期落脚的流浪散修，鱼龙混杂，居所密集，洞府层层叠叠挤在一处，隔墙可闻修士吐纳动静。不少人居无定所，心性浮躁，夜间私斗、偷窃储物、窥探邻人修行的琐事屡见不鲜。

虽租金低廉，却毫无安稳可言，私密性极差，根本不适合长期蛰伏沉淀。

随后又踏勘了北区灵脉片区。

此地灵气浓郁，洞府品级极高，聚灵阵稳固，禁制完善，是外城一等一的修行佳地。

但也正因如此，此处尽被世家子弟、宗门驻修长期包租，管控极严，底档核查细密，外来散修根本无权租住。且片区值守修士神识扫探频繁，一举一动皆在监视之下，太过惹眼，绝非藏身之所。

几番踏勘比对下来，柴行歌心中已然有了定论。

唯有城西偏僻洞府群，最合他当下心意。

此地远离主城闹市，不靠交易街区，亦不临灵脉核心。整片洞府依山开凿，山势平缓隐蔽，林木清幽，少有人迹往来。

周遭常驻者，大多是常年闭关于此、不喜交际、只求静修的老散修。少争少闹，少探少窥，互不往来，互不打探。

小主，