咸丰十一年十二月初三，芜湖城外下了一场大雪。

曾国荃站在营帐门口，看着漫天飞舞的雪花，脸色比这天还阴沉。围城十天了，李世贤那小子就是不出来打。每天就躲在城里，该吃吃，该睡睡，偶尔派几个人在城墙上晃悠一下，气得曾国荃牙痒痒。

“大哥，”一个亲兵跑过来，“探子回来了。”

曾国荃转过身：“说。”

亲兵压低声音：“李秀成带着五千人，已经从合肥出发了，估摸着再有三天就能到。陈玉成那边也动了，带了多少人不知道，方向是往这边来的。”

曾国荃心里一沉。

两路援军。

李世贤在城里守着，李秀成和陈玉成在外面围着。这是要把他也围了？

“传令下去，”他咬着牙说，“明天一早，全力攻城。三天之内，必须拿下芜湖。”

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十二月初四，天刚蒙蒙亮，湘军开始攻城。

云梯架起来，士兵们呐喊着往上爬。城墙上，李世贤亲自督战，石头、滚木、开水，劈头盖脸往下砸。湘军死了一批，又上一批，踩着同伴的尸体往上冲。

打到中午，城下堆满了尸体，血把雪都染红了。芜湖城，纹丝不动。

曾国荃红了眼。

“再攻！不许停！”

下午，湘军又攻了两次，还是没上去。

天黑下来的时候，士兵们累得瘫在地上，再也攻不动了。曾国荃站在营帐里，脸色铁青。

“大哥，”一个亲兵跑进来，“不好了！李秀成到了！”

曾国荃猛地站起来。

“在哪儿？”

“在咱们后面，离这儿只有三十里了！”

曾国荃愣在那里，半天说不出话来。

前后夹击。

他被围了。

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十二月初五，天又下起了雪。

李秀成没有急着进攻，而是在湘军营寨后面扎下营寨，埋锅做饭。炊烟升起来，飘得老远，湘军士兵看着那些炊烟，一个个面如土色。

城里，李世贤站在城墙上，看着远处的炊烟，笑了。

“李将军来了。这回曾国荃跑不了了。”

他转身下了城墙，开始调兵。

夜里，城里的太平军悄悄打开城门，摸到湘军营寨旁边。李秀成的人也动了，从后面摸过来。

三更时分，两支队伍同时动手。

喊杀声震天，火光冲天。湘军从睡梦中惊醒，有的连衣服都来不及穿，抓起刀就往外冲。可他们哪里挡得住这两面夹击？不到一个时辰，营寨就被冲得七零八落。

曾国荃带着亲兵拼死突围，杀出一条血路，往西跑。跑了半夜，天亮的时候回头一看，身边只剩几百人。

五万人马，没了。

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消息传到天京，是十二月初十。

洪天贵福在军机处接到战报，看了一遍，又看了一遍，忽然笑了。

“好！打得好！”

秦日纲捋着胡子，笑得合不拢嘴：“李秀成、李世贤、陈玉成，这三个人凑一块儿，曾国荃哪是对手！”