青风接过去，又笑又哽，眼泪差点掉进糖丝里。老头儿慌得直搓手：“哎哟喂，这可使不得、使不得……”

打那以后，傅宅外头青词巷口，多了一个卖糖人的老伯，风雨无阻。

林海在扬州马市花了大价钱挑了匹好马，扬鞭策马，两天工夫就冲到了扬州边界。

他记得傅天仇提过，他们回京快，全靠走水路。林海立马寻了船家，换舟而行。轻舟顺流，半日工夫，扬州城楼已缩成天边一抹灰影。

他盘坐在船头，膝上横着那把刀……看着唬人，其实压根没怎么用过。目光掠过两岸青山碧水，想起青风月池俩丫头，嘴角不自觉弯了弯，可心口却像被什么轻轻扯了一下。

……完了，自己好像真有点渣了。

林海低头叹气。

连师姐南宫那样俊俏的人儿，都没能把这趋势拽回来。

唉，男人难，做个靠谱点的男人更难。

他仰头朝天，长长呼出一口浊气：“我好难啊。”

船又行了一日。入夜后，船家靠岸停泊。

此地已是青州地界，林木密得遮天蔽日。郭北县那场险死还生的遭遇，至今想起来还后颈发凉……若非傅大人援手，怕是早交代在那儿了。他忍不住多叮嘱两句：“老丈，夜里别乱走，林子深，不踏实。”

船家是个五四十岁的汉子，在今时不算老，搁古时候，也算半截入土了。他咧嘴一笑，拍拍腰间酒葫芦：“后生，你腰上别着刀，咋胆子倒比猫还小？这条水路，老汉跑了上百趟，哪回出过岔子？”

林海笑笑，没再劝，只静静坐在船头调息养神。

船家估摸是憋不住，捂着肚子匆匆跟林海招呼一声，转身就往林子里钻。林海坐了一整天，脊背都僵了，也跟着跳下船，伸展伸展筋骨。

自打进了青州，他心里就一直绷着弦。树妖姥姥那一战太刻骨……单是一具藤蔓化身，就逼得他拿命去拼。真身若现，怕是山崩地裂都压不住那股邪气。

他沿着河岸慢慢踱着，忽见远处林隙间，一座小亭子浮在半空似的，轻纱随风飘荡。

林海脚步一顿。

四周草木疯长，野得毫无章法，偏那亭子修得规整雅致，像从画里硬抠出来的。瞧着赏心悦目，却偏偏硌得人心慌。

他凝神细看……亭内只有一张古琴、一只香炉，座上空空如也，像是主人刚起身离去。

正欲收回目光，眼角却扫见亭子横匾上三个字：

水中居。