“张小姐，您钓鱼真厉害，”

男孩眨着眼，语气里满是佩服。

“我爹常说这河里的鱼都快成精了，网都网不住，你怎么一钓一个准儿？”

其他孩子也跟着点头。

今年春旱，河水落下去大半，偶尔见到有青背大鱼游过水面，村里人家粮食紧巴，便想着捞些鱼添补，可撒网捞上来的多是泥巴烂叶，偶尔才有一两条指头长的小鱼。

而这位姐姐坐下不过两刻钟，已钓起五条鱼来，最小的也有巴掌大小。

张书笑了笑，谦虚道：“也许是我运气好吧。”

她的视线转向不远处的菜畦，转移话题道：“那边种的是萝卜吧？长势倒好。”

“那是乔婆婆家的地，”一个梳着双丫辫的女孩接口道，“她伺弄菜园可上心了，可去年刘家养的大鹅总去啄菜叶，乔婆婆去说了好几回，刘家也不怎么管。”

旁边稍大的孩子撇撇嘴：“刘家婶子是有些厉害，前儿陈小五的蹴鞠滚进她家院子，她二话不说，捡起来就扔河里去了。”

张书惊讶道：“她这般不讲理？”

“可不嘛——”

孩子们像是找到了知音，你一言我一语地说开去。

刘婶子是个寡妇，脾气虽躁，照料禽畜却是一把好手；村东的木匠张叔人最和气，谁家农具坏了都肯帮忙拾掇；村西的货郎周伯虽爱占些小便宜，卖线常短个寸半寸的，却侍奉老母极尽孝心；村长周爷爷办事还算公道，就是耳朵软，经不住人再三央求磨缠······

张书偶尔应和几句，手中的钓竿稳稳持着。

水波轻轻荡漾，映着午后疏朗的天光。

从这些孩童零碎的叙述里，这小小村庄的人情世故、是非厚薄，在她心中渐渐显出了清晰的轮廓。

正说着，孩子们的话音同时一顿，齐齐望着正缓步走来的张知节，稚嫩的脸上浮起几分忐忑。

张知节面上明明带着温和的笑意，反而让他们更紧张了。

最先答话的男孩“蹭”地站起身，嘴里含糊着：“我、我该回去了，我娘喊我吃饭了。”

说完便一溜烟的跑走了。

“我也得走了。”双丫辫女孩也跟着站起来，顺手拽起人群里还在盯着水桶流口水的弟弟。

那孩子看得正眼馋，被姐姐一扯还不乐意，最后被半抱半拖地带走了。

转眼间，河边便只剩下张书与巧笑二人。

张知节走到张书身边，望着远处那些小小的背影，抬手摸了摸自己的脸：“我有这么吓人吗？”

张书早就察觉了张知节的靠近，对于孩子们的回避也并不意外。