十一月二十二，御史台，明镜司。

裴玄龄站在明镜司正堂中，面前摆着三十七只木箱。那是他花了二十年攒下来的家底。每一只箱子都编了号，贴了签，签上写着年份和事由。他从永安三年入御史台起，就开始记录。最初只是出于一个年轻御史的本能——留底，防身。后来他发现，这些底档越积越多，越查越深，深到他不敢再往下看。但他没有停。他夜里抄，白天藏，把每一份涉及内廷的账目、每一封被压下的弹劾奏章、每一张被销毁的审讯记录，一份一份留了下来。

现在这些底档重见天日了。

“裴大人，”明镜司新任副主官苏问走进来，手中抱着一摞卷宗，“陛下让我来协助你查账。这是内阁调来的内廷二十年总账，从户部旧档里翻出来的。和您这三十七箱底档，正好可以对上。”

裴玄龄点了点头。他今年五十三岁，面相清癯，颌下一缕灰须，说话时习惯性地微微眯眼。苏问二十三岁，铁匠的女儿，内阁大学士，陛下跟前第一个从女科考上来的女官。两个人站在三十七箱卷宗面前，像一老一少两代人。但裴玄龄没有小看苏问。昨夜他翻过苏问写的策论，里面提出的“复式记账法”让他这个干了二十年御史的人都眼前一亮。

“苏大人，先从哪一年开始？”

“永安三年。”苏问翻开总账，“那是陛下出生那年。贵妃所有的事，都从那年起步。查清源头，后面的就顺了。”

裴玄龄点了点头，拉开永安三年的木箱。箱中卷宗已经泛黄，纸页边缘脆得一碰就碎。他小心地取出一份账册，摊在桌上。苏问凑过来看，两双眼睛同时落在同一行字上。

永安三年，冷宫庶人沈氏，年例银二百两。实发四十两。余一百六十两转毓秀宫。经手人——太监总管刘全。

“刘全。”裴玄龄的声音很平，“这个人，是贵妃的爪牙。二十年来，贵妃所有见不得人的事，都是刘全经手。克扣冷宫，毒杀嫔妃，通敌叛国，都是他跑腿。但他只是个太监，没有权，没有势，为什么贵妃信任他？”

苏问翻到另一页，手指点在“刘全履历”四个字上。“裴大人，您看这里。刘全是永安元年入宫的。入宫前，他是赵家的家奴。赵家——就是贵妃的娘家。他是赵家塞进宫里的眼线，从一开始就是贵妃的人。”

裴玄龄眯起眼：“赵家。贵妃的兄长赵崇武，当年是京畿大营副将。贵妃在宫里横行二十年，外面靠的是赵崇武的兵权，里面靠的是刘全的暗手。里应外合，才能做得这么干净。但赵崇武五年前病死了，赵家的兵权被收回。贵妃失去了外援，只能靠刘全在内廷硬撑。所以她才急着联络赵崇，想重新拿回兵权。”

苏问一边听一边在纸上画图。她画了一条线，从贵妃引出，分出两支。一支通内廷，经刘全、尚衣局、御膳房、太医院。一支通外朝，经赵崇武、王延、五姓七望。两支线在永安十七年交汇——那一年，太子遇刺，贵妃试图废太子。也是那一年，墨千离将贵妃的证据收集齐全，却隐忍不发。

“裴大人，”苏问忽然说，“陛下为什么等了十年才动手？”

裴玄龄沉默了片刻。他看着桌上那些泛黄的卷宗，想起一件事。永安十七年，他曾上过一道密折，弹劾贵妃克扣冷宫物资。折子被当时的上官压下，他差点被贬。但半个月后，他收到一封匿名信，信上只有一句话——“留着。时候未到。”他当时不知道是谁写的。直到墨千离登基后召见他，他才知道那封信是谁发的。