“很简单。”谢清颜重新斟茶，“第一，影阁与谢家正式结盟，公告天下。第二，由姐姐出面，召集江南十大世家，共议‘商路护卫联盟’之事。第三……”

她顿了顿，声音压低了些：“第三，我需要影阁的情报网，帮我查清一件事——江南这些世家里，到底有多少人和太子、二皇子的残余势力有勾结。”

沈青瑶抬眼，与她对视：“你怀疑有内鬼？”

“不是怀疑，是肯定。”谢清颜从怀中取出一张名单，上面列着十几个名字，都是江南有头有脸的世家家主或管事，“这些是近半年与南疆、北境有异常贸易往来的人。交易记录显示，他们买进的药材、矿石，很多是炼制巫蛊、打造兵器的原料。”

她指尖点在“陈世昌”三个字上：“比如这位陈家家主，三个月前从南疆私运了三百斤血蟾砂——那是炼子母蛊的核心药材。巧的是，承安遇刺那天，学馆里打闹的两个男孩，就是陈家的嫡孙。”

沈青瑶的眼神冷了下来。

萧煜接过名单细看，忽然道：“这个王家……是不是有个独女，昨日在学馆？”

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“是。”谢清颜点头，“王家做的是药材生意，与南疆往来密切。他家那女孩，平日里乖巧得很，昨日却异常胆怯，一直躲在奶娘身后——现在想来，恐怕不是胆小，是知道些什么。”

花厅里再次陷入沉默。茶香袅袅，却掩不住那股从名单上透出来的、深入骨髓的寒意。

原来敌人不止在暗处，还在身边，在那些看似无害的世家后院，在孩子们天真无邪的笑脸背后。

良久，沈青瑶缓缓道：“清颜，你这些情报，从哪里来的？”

谢清颜端起茶盏抿了一口，茶沫沾在唇角：“谢家商队跑遍天下，南来北往的货、道听途说的事，都过我的手。官府查不到的死角，影阁没盯到的缝隙，商队的脚夫、码头的苦力、客栈的掌柜——他们都看在眼里，记在心里。我不过是把这些碎线头，一根根理成绳子罢了。”

她从不是养在深闺的娇小姐。谢家百年基业传到她手里时已现颓势，是她一手整顿商队、开辟新路、结交权贵，才让谢家重回江南首富之位。这些年，她见过太多表面光鲜、内里肮脏的交易，也练就了一双能看透人心的眼睛。

“姐姐，”谢清颜最后道，“我知道影阁不缺钱，陛下给的俸禄够用。但我说的这个‘商路护卫联盟’，不只是为钱，更是为势——要让江南所有世家明白，跟着影阁走，有肉吃；跟敌人勾结，只有死路一条。”

她端起茶盏，茶烟绕着指尖：“我愿每年拿出商盟三成利润，当影卫总署的军费。只求姐姐一件事——护住江南的水，护住靖安王府的门，也护住我们这些想好好过日子的人。”

沈青瑶看着她，看着这个名义上的弟媳、实际上的盟友，忽然笑了。

那笑容很淡，却带着一种释然的暖意：“清颜，你这份礼，太重了。”

“不重。”谢清颜指尖捻着茶盏边缘，“比起姐姐这些年护住的人、守下的太平，这点银子算什么？再说……”

她弯唇笑起来，眼里的狡黠像碎星：“这笔买卖谢家稳赚——有影阁当靠山，南北商路一路通，利润翻三倍都不止。我这是借势生财，姐姐可别嫌我精。”

花厅里的气氛终于松动了些。

萧煜也笑了，端起茶盏：“谢小姐好算计。不过……我有个条件。”

“姐夫请讲。”

“商路护卫没问题，但影卫的调度权，必须全在青瑶手里。”萧煜放下茶盏，指尖在桌面敲了敲，“任何人——谢家也好，江南世家也罢——不能以任何理由插手影卫行动，更不能调去做私事。这是死线，碰不得。”