总署西边的训练场，往日总是刀光剑影、弓弩交错，今儿却飘着一股古怪的药香——不是药王谷惯有的清苦，而是辣意中裹着甜腻，还混着一丝若有若无的腥气，直钻鼻腔。

场心用白灰画了个三丈见方的圈，圈内整齐摆着十张木案，每张案上都搁着铜炉、药碾、陶罐，还有数十个贴着标签的小瓷瓶。圈外围着三十来人，有青冥阁的旧部，黑风寨的好汉，也有新招的江湖散人，个个都盯着圈内的动静。

墨影站在圈心，今儿没穿平日的劲装，换了身素色宽袖布袍，头发用根荆钗松松挽着，几缕碎发垂在颊边，倒添了几分温婉。她手里托着个青瓷碗，碗中暗绿色的半凝固膏体正袅袅冒着淡紫色的烟，在阳光下泛着诡异的光。

“今儿教你们醉魂散的改良版。”墨影的声音不高，却被训练场的拢音效果传得清清楚楚，人人都听得真切。“原版遇风即散，吸入三息便晕，但药效只有半柱香。改良后——”她手腕微斜，碗里的膏体“啪”地掉在地上，瞬间“嗤”地冒出一团无色的烟，贴着地面蔓延开来。

烟团正要散开，圈外前排的人下意识往后退，墨影却站在原地，反而深吸了一口那烟。

“改良版遇土即发，烟会沉在地面一尺高的地方，能持续一盏茶的时间。”墨影脸色丝毫未变，“我加了离心草汁，中了毒的人会昏迷，但心跳呼吸都和常人无异，不容易被察觉异常。”

人群里，青冥阁旧部那边突然传来一声冷哼，打破了场内的安静。

发声的是个四十来岁的黑脸汉子，绰号“铁面生”，是青冥阁老一辈的刑讯高手，擅用七十二种刑具，却对毒药蛊术向来嗤之以鼻。他抱着膀子，嘴角撇得能挂个油瓶：“歪门邪道！影卫行事当光明正大，用毒，和那些下三滥的江湖败类有什么区别？”

这话一出，黑风寨和江湖出身的影卫脸色都沉了下来，显然被戳到了痛处。

墨影抬眼看向铁面生，没有动怒，反而轻轻笑了笑：“铁面前辈说得对，用毒确是旁门左道。那敢问前辈，若你奉命潜入敌营，要在不惊动守卫的情况下制服三人，你会怎么做？”

铁面生昂首挺胸：“伺机近身，击其要害，让他们无声昏厥。”

“要是那三人分立三角，彼此都能看到对方，你怎么同时近身？”

“这……”铁面生顿时语塞，脸上一阵红一阵白。

墨影不再看他，转身从案上拿起一只竹筒，拔开塞子，倒出些淡黄色粉末在掌心。“这是‘迷瘴粉’，改良醉魂散的衍生品。”她将粉末轻轻撒向空中，粉末遇风不散，反而像雾一样悬浮在半空，“撒出去后，能随风飘十丈远，中者眼酸流泪，却神智清醒，只是暂时失去战斗力。”

她顿了顿，目光扫过全场：“要是那三人分立三角，你只需在上风处撒出此粉，就能同时制住他们——不伤性命，不留外伤，事后用清水洗眼就能恢复。敢问铁面前辈，这算不算‘光明正大’？”

铁面生脸色铁青，嘴唇动了动，却找不到反驳的话。

圈外忽然传来一阵骚动，训练场东侧的栅栏被撞得“哐哐”响，十几双绿油油的眼睛在栅栏缝里闪烁——是总署后山跑下来的野狼群，怕是被药香吸引，或是饿极了。

守卫正要上前驱赶，墨影却抬手制止了他们。

“来得正好。”她走到圈边，从怀里取出一只小皮囊，解开系绳，将囊中淡紫色粉末朝狼群方向轻轻一吹。

粉末如烟似雾，飘了三丈远，正好笼罩住狼群。头狼仰天长嚎，可声音刚到喉咙就变成了呜咽，紧接着，十几匹狼像喝醉了酒似的东倒西歪，前蹄发软，接二连三瘫在地上。但它们的眼睛还睁着，胸口一起一伏，显然只是没了力气，并未昏迷。

整个过程不到十息。

全场一片寂静，连呼吸声都能听见。

墨影走回圈心，拍了拍手上残留的粉末：“毒术不是用来滥杀无辜的，是用来保护自己人、完成任务的工具。就像你手里的剑——”她看向铁面生，“剑能杀敌，也能误伤同袍，关键看用剑的人怎么用。”

铁面生沉默了，抱着膀子的手悄悄松开了些。

这时，一直站在人群边缘的老鬼缓缓走进圈内。他今儿仍穿着那身洗得发白的文士袍，背脊微驼，手里拄着根黄杨木拐杖，脚步虽慢却稳。