天牢最深处的甬道比隆冬冰窖还要砭骨。石壁渗下的水珠顺着青苔蜿蜒爬行，滴答声在死寂里被拉得细长，每一步踩进积水中的脆响都像敲在人心尖上。

沈青瑶提灯走在最前，跳跃的火光给她素黑的影卫官服镶了圈暖边，却融不开她眼底那汪冻透的深潭。身后两名影卫的脚步严丝合缝，连呼吸都压成了游丝，生怕惊扰了这牢里的死气。

“就是这间。”领路的狱卒停在一扇铁门前，钥匙插入锁孔的摩擦声尖锐刺耳。

牢门推开，腥腐与草药混合的气味扑面而来。

卫凛跪在牢房正中，囚服薄得像层纸，背脊却硬邦邦地挺着。听见脚步声，他没回头，只把额头狠狠砸向湿冷的青砖，一声闷响“咚”，像是要把自己嵌进砖缝里。

沉闷的声响让狱卒皱了下眉。

沈青瑶挥手示意狱卒退下，独自踏入牢房。灯笼搁在角落的木凳上，昏黄的光晕勉强撑开一小片视野。她看见卫凛额头上已经青肿一片，边缘渗着血丝，与污垢混在一起。

“停吧。”沈青瑶开口，声音在石壁间回荡，平静无波，“磕破了头，也换不回人命。”

卫凛的动作顿住，肩膀微微颤抖。他缓缓直起身，却没有抬头，视线仍死死钉在地上那片水渍里。

“罪臣卫凛……”他的声音嘶哑得如同破风箱，“见过影主。”

沈青瑶没有应声，只是走到牢房内唯一一张木桌前，指尖拂过桌面——上面摊开着一卷泛黄的皮纸，边缘磨损严重，纸面有明显的反复折叠痕迹。她认得那纸的质地，是南疆特产的“韧树皮纸”，防水防蠹，专用于记录重要秘术。

“这是何物？”她问，明知故问。

卫凛终于抬了头。烛光里，他原本清瘦的脸陷得像个骷髅，眼窝深不见底，只有那双曾是谋士利刃的眼睛还剩点余火——可那火现在全烧向自己，成了凌迟灵魂的刀。

“太子……萧景渊的巫蛊修炼手札。”卫凛一字一顿，每个字都像从齿缝里挤出来，“从‘同心蛊’的培植温度，到‘控心蛊’的寄宿穴位，再到……”他停顿，喉结剧烈滚动了一下，“……‘本命蛊’的炼制全过程。”

沈青瑶的指尖在触到纸面时微微一顿。

纸页上的字迹她认得——萧景渊亲笔，笔画凌厉中带着一种病态的偏执。旁边还有密密麻麻的批注，是卫凛的字，记录着每一次实验的失败次数、改良配方、乃至……试蛊者的死亡症状。

“第七次试蛊，选用三十岁健壮男性，蛊虫植入心脉后三个时辰出现癫狂，力大无穷，但意识全失，敌我不分……维持一日后心脉爆裂而亡。”

“第九次改良，加入南疆‘迷魂草’粉末，试蛊者呈现温顺服从状，但七日后突然七窍流血，蛊虫破体而出，反噬施术者……”