“明白。”墨影将这张青冥阁旧部留存、经老鬼修复补充的地下水脉图贴身收好，对沈青瑶重重一抱拳，“阁主保重，属下必不辱命！”说罢，带领手下如同鬼魅般悄无声息地滑入据点深处那条通往地下暗河的密道入口，转眼消失在一片漆黑的水声中。

“明白。”墨影将铁片贴身收好，对沈青瑶重重一抱拳，“阁主保重，属下必不辱命！”说罢，带领手下如同鬼魅般悄无声息地滑入据点深处那条通往地下暗河的密道入口，转眼消失在一片漆黑的水声中。

紧接着，石矶带领数名精通机关与建筑的成员，携带着工具和材料，紧随墨影之后进入密道。他们的任务是沿途检查并加固这条生命线，设置几个临时的预警和阻敌机关，确保退路畅通。

谢清颜则与老鬼进入另一间密室，桌案上铺开了京城各大世家的关系图与商铺分布图。谢清颜指尖划过几个标注红圈的位置，语速飞快：“我谢家在此处、此处还有城西的粮仓，尚有一些存粮和药材，可设法运出。但太子和二皇子的人盯得很紧，需小心行事。”老鬼沉吟道：“可让城中旧部扮作流民或小贩，分批少量转移，积少成多。同时，需散播消息，言明太子、二皇子之争乃国难，呼吁中立者勿要助纣为虐。” 两人低声商议着细节，试图在混乱中开辟一条物资与情报的通道。

据点大厅内，只剩下沈青瑶、萧煜以及秦峰等十名精挑细选出的、绝对忠诚且身手高强的北境亲卫。气氛凝重得几乎能滴出水来。他们即将执行最核心、也是最危险的任务——直插皇宫心脏。

沈青瑶再次摊开那张略显抽象的皇宫水脉图，指尖点向东北角的冷宫区域：“从此处潜入，距离软禁先帝的养心殿仍有相当距离。宫中此刻戒备必然森严，尤其是通往养心殿的路径。”

萧煜目光锐利地扫过地图，沉声道：“太子重兵布防于前朝与宫门，内宫守卫相对会薄弱些，但核心区域必有玄字营高手。我们需速战速决，在敌人反应过来前，找到先帝。”他看向沈青瑶，“你对宫中路径和禁军换防规律更熟，潜入后，由你主导行动。我的人负责断后和应对强攻。”

沈青瑶点头，这是目前最好的分工。她补充道：“最关键的一点，正如李嬷嬷交代的，先帝身中噬心蛊皇，神智已完全受控，身边必有太子的心腹高手贴身监视，甚至……太子本人可能就在附近。我们不仅要救人，更要防备先帝被操控反击，或是太子狗急跳墙，毁‘蛊’灭口。” 她取出华渊给的玉瓶，倒出一枚金红色的破蛊丹，丹丸在她掌心微微发热，“此丹或可暂时压制蛊皇，但需近身服下，并需王爷以内力护住先帝心脉，过程绝不能受打扰。”

萧煜看着那枚丹药，眼神凝重，郑重颔首：“明白。我会寸步不离，护先帝施为。”

计划已定，众人开始最后检查装备。沈青瑶将青冥令牌贴身藏好，检查了袖中的暗器与腰间软剑。萧煜擦拭着破阵戟，寒光流转。亲卫们默默检查着弓弩刀剑，气氛肃杀。

就在这时，负责看守密道入口的影卫快步进来，手中捧着一只湿漉漉、腿上绑着细竹管的信鸽：“阁主，王爷，刚有信鸽从下游飞来，是墨影大人传来的！”

这么快就有消息了？沈青瑶心中一紧，立刻接过竹管，取出里面的小纸条。上面是墨影娟秀却略显潦草的字迹，显然是在匆忙中所书：

【已抵城内暗河出口，出口外有异！发现非太子、非二皇子所属之神秘人活动痕迹，身手极高，似在搜寻什么。暂避其锋，待其离去再行动。务必小心！】

纸条上的内容，让沈青瑶和萧煜的脸色同时一变！

第三方势力！果然出现了！而且已经抢先进入了京城，甚至可能察觉了暗河入口！是太后麾下徐公公的“影子”？还是其他觊觎乱世之利的势力？他们的目标是什么？皇宫？先帝？还是……太子秘密研究的巫蛊之物？

“看来，这潭水比我们想的更浑。”萧煜声音低沉，带着冷意。

沈青瑶指尖捻着纸条，眼神锐利如刀：“不管是谁，只要阻碍我们救驾锄奸，便是敌人。”她将纸条凑近烛火点燃，看着它化为灰烬，“计划不变，但需更加谨慎。出发！”

夜色已深，月黑风高。沈青瑶、萧煜一行人悄然进入密道。阴冷潮湿的空气扑面而来，脚下是滑腻的石头，耳边只有潺潺的水声和压抑的呼吸声。暗道曲折向下，不知延伸向何方黑暗。

在黑暗中前行了约莫一个时辰，前方带路的影卫突然停下，打出一个“警戒”的手势。众人立刻屏息凝神。只见前方隐约传来微弱的光亮和水流汇入更宽阔水体的声音——接近出口了！

影卫悄无声息地潜行过去探查，片刻后返回，低声道：“阁主，王爷，出口就在前面，是一处废弃码头的下方，外面似乎是皇城西苑的偏僻水域。但……码头上方好像有人！”

沈青瑶和萧煜对视一眼，悄然靠近出口，透过石缝向外望去。借着稀疏的星光，只见废弃的木质码头上，赫然站着几道模糊的黑影！他们并未举火把，如同融入夜色中的石雕，但身上散发出的阴冷气息——与李嬷嬷描述的“影子”组织阴邪暗杀风格如出一辙——让沈青瑶臂上的影纹因青冥之力感应而微微发热排斥！