不少人围着赵砚之奉承许久，也没能换来他半分温和神色。

如今这名青年一过来，竟得赵砚之主动问候。

几名国子监同年认得顾远山，随口闲谈：“便是顾远山，一介寒门士子，不知何故颇受赵榜眼看重。”

“不足挂齿，咱们继续，继续！”

这话传入耳中，赵砚之眉头几不可察地一蹙。

他简单应付身旁几人的寒暄，便径直回到靠前的席位。

他座旁已有数位官员落座，旁人见状，也不敢贸然上前打扰。

……

再说顾远山。

回到席位，一眼望见袁颂的座位与自己相隔不远，当即起身上前打招呼。

“袁兄，许久未见，恭贺你金榜题名。”

“同喜同喜！”袁颂眉眼舒展，笑着拱手回礼。

顾远山含笑道：“若是国子监夫子知晓你殿试跻身前十，定会十分欣慰。”

袁颂闻言面上掠过几分不好意思，低声道：“先前闲散度日，没少让夫子忧心。此番多亏伯父严加管束，将我拘在家中专心备考，才总算没有白费功夫。”

顾远山了然颔首。

袁颂出身官宦世家，伯父贵为户部侍郎，素来看重子弟功名前程。

想来备考那两个月，定是将袁颂好好看管起来，逼着他沉下心埋头苦读。

二人又闲谈几句，说起胪唱当日跨马夸官，御街巡游的景象，言语间颇多感慨。

眼见吉时将近，苑内礼乐声隐隐响起，两人便各自道别，回身落座等候开宴。

……

二人刚归座片刻，苑外便传来震天礼乐。

宫乐悠扬庄重，瞬间压过满殿闲谈。

全场新科进士，随行官员齐齐敛容端坐，无人再敢言语。

今日天子亲临赴宴，足以彰显其对新科士子们的重视。

紧随御驾入苑的，是当朝文武百官。

三公九卿、六部尚书、各科言官、殿试阅卷考官尽数列席。

衣紫腰金的重臣立于东西两序，威仪赫赫，满堂皆是朝堂栋梁。

这般阵仗，便是新科进士此生初见的顶级朝堂盛景。

……