在这寒冬腊月里，这些吃食即便放凉了也比硬邦邦、干巴巴的冷馒头适口得多。

赶路时垫垫肚子，解解馋，也不至于太过难熬。

……

一行人在太阳刚刚升起的时候，准时出发。

骡车轮子碾过薄雪，吱呀作响，一路朝着巍峨矗立的泰山行去。

城门口早停了不少车马，都是些零散赶路的客人。

他们聚在一处，就等着结伴过山。

泰山山路险峻，又多有盗匪，孤身独行最是危险。

寻常散客都是不敢贸然上路，只得早早守在城门处，等有规模的车队经过，再悄悄跟上。

……

此刻，瞧见谢家商队这浩浩荡荡十几辆骡车成行，那些等了许久的散客登时眼睛一亮，纷纷牵车上前。

他们也不必上前同李管事打招呼，只需要不远不近地跟在车队后头即可。

一路上也不用跟得太紧。

落后几十步乃至半里地，都算在一队里，彼此也能有个照应。

等遇上隘口、陡坡或是雪深难行的地段，便自觉靠拢一些，免得落单。

……

李管事常年跑这条线路，对此早已见怪不怪。

他非但不会驱赶，反倒乐见其成。

毕竟，多几个人、几辆车子，声势浩大，劫匪见了也多几分忌惮。

虽说他们车队插着谢家商行的旗帜，但总有些不长眼的盗匪会上前找麻烦。

他们人一多，对方也不敢轻举妄动。

对于车队这些要赶路的人来说，顺顺利利，不节外生枝才是最好的。

何况今日乃是大年初一。

路上行人本就稀少，能多些人结伴同行，一路也更稳妥热闹些。

……

一行人缓缓进入泰山腹地。

周遭的景致也变了模样。

两侧峰峦叠嶂，积雪覆满崖壁。

苍松翠柏被雪压得弯了腰。

枝桠上的积雪时不时随风坠落，砸在骡车顶上，发出“簌簌”的轻响。

脚下的官道被积雪覆盖，又被往来车马碾出深深浅浅的车辙。

泥泞中裹着薄冰，骡车走得愈发缓慢。

车轮碾过冰面，偶尔打滑，引得车夫连连吆喝，紧拽缰绳。

风也比山下烈了些，卷着碎雪打在脸上，像细针扎似的疼。