他没有立刻前往灵舟码头，而是在城中寻了一处偏僻的客栈落脚。这客栈名为“石记客栈”，规模不大，多是往来的散修与低阶修士光顾，环境简陋却胜在隐蔽。陈砚选了二楼角落的一间客房，推门而入后，第一时间布下一层简易的隔音阵与警戒阵，确认无人窥探后，才松了口气，坐在桌前斟了一杯凉茶。
茶水入喉，带着几分苦涩，却也让他纷乱的心神渐渐平静。回想起今日元婴灵宝联手破阵的威势，陈砚心中仍有波澜。“元婴修士的力量，竟能到这般地步……”他低声自语，指尖轻轻敲击着桌面。焚天炎鼎的炎海灼烧、万符诛仙阵图的符箓漫天、紫霞万象珠的光柱重击，那等毁天灭地的威力，绝非元婴以下修士所能抗衡，即便他身怀燧明之火与火鸦壶这等底牌，在元婴灵宝面前也不堪一击，元婴灵宝已是如此神威，不知道元婴修士本身又是怎样的惊天动地。
他如今虽是筑基后期，五行同修，还掌握着三元灵丝这等逆天能力，却始终卡在筑基后期瓶颈，普通三阶丹药早已产生药抗，想要突破到筑基后期巅峰，甚至冲击金丹境，还需大量珍稀资源与机缘。今日亲眼目睹元婴势力的强横，更让他坚定了尽快获取资源、提升实力的决心。“修仙界终究是实力为尊，若不能尽快凝聚金丹，别说守护自身秘密，就连在紫霞宗都难以立足。”陈砚心中暗道，眼神愈发坚定。
他抬手一挥，将自身的储物袋尽数取出，摆在桌上，开始逐一整理。从鼎剑阁分到的资源、斩杀鼎剑阁弟子所得的储物袋、平日里积累的灵石与法器……一件件分门别类摆放整齐。当整理到一个不起眼的黑色储物袋时，陈砚动作一顿。这储物袋是他在混战中，从一名鼎剑阁修士“老周”身上所得。那老周筑基巅峰修为，当时伪装成散修，自称持有土灵珠，其实是个陷阱，被陈砚用火鸦壶击杀，还得到无相面具这件异宝。
陈砚将储物袋打开，指尖触到了一块坚硬的物件，藏在储物袋最内侧的夹层中。他伸手将那物件取出，却是一张泛黄的兽皮地图，约莫巴掌大小，边缘有些磨损，显然有些年头了。
兽皮地图上用特殊的墨汁绘制着复杂的纹路，标注着五处隐秘地点，每一处都用不同颜色的印记区分。陈砚将地图平铺在桌上，仔细观察，发现其中四处地点都标注着“废弃”“空”等字样，唯有一处位于鼎剑仙城百里外的区域，被标注着红色圆点，旁边还写着“黑土宗”。
“黑土宗……”陈砚眉头微蹙，在脑海中搜寻关于这个势力的记忆。根据先前了解到的信息，黑土宗是一个小型中立势力，修为最高者也就是筑基修士，宗门驻地位于黑土荒原深处，平日里与世无争，靠着开采荒原中的低阶灵石与灵材为生，因势力微弱，一直依附于鼎剑阁，受其庇护。如今鼎剑阁覆灭，黑土宗失去靠山，必然陷入混乱，而这地图上的标注，显然意味着鼎剑阁在黑土宗藏有隐秘资源。
他回想起来，那名修士老周，想必是负责鼎剑阁隐秘据点联络的弟子。这张地图，恐怕是鼎剑阁隐藏的重要线索，若不是老周战死，恐怕很难落入他人手中。“鼎剑阁主修剑器双道，核心功法《剑鼎通玄诀》极为精妙，若是能找到这部功法的残篇，对我修炼也大有裨益。即便没有功法，能找到些隐秘资源，也能解我当前的资源困境。”陈砚心中盘算着，已然有了前往探查的念头。
但他也深知此事凶险。黑土宗虽是筑基势力，却也有数十名修士，且鼎剑阁既然将东西藏在那里，必然设有守卫或陷阱。更重要的是，如今鼎剑仙城内外各方势力都在搜捕逃犯，若是以紫霞宗弟子的身份前往，一旦暴露，必然会引来觊觎，不仅得不到资源，反而会身陷险境。“看来，只能借散修的身份前往了。”陈砚眼中闪过一丝精光，抬手从储物袋中取出一枚巴掌大小的黑色面具——正是无相面具。
这无相面具正是他击杀老周所得，能吞噬死者的肉身精血与残魂，完美模仿其容貌、气息乃至修为，同阶修士即便用神识探查，也难辨真伪。先前击杀散修王坤，他便趁机用无相面具吞噬了王坤的残魂，将其模样复刻下来，本是为了日后行走散修圈方便，如今倒是派上了用场。
陈砚起身走到窗边，确认窗外无人后，将房门反锁，又在房间四周布下一层更严密的防御阵。随后，他抬手将无相面具戴在脸上，指尖催动灵力，注入面具之中。面具瞬间贴合肌肤，传来一阵微凉的触感，紧接着，他只觉得面部肌肉一阵蠕动，骨骼仿佛也在悄然变化。他取出一面水镜，映出自己的模样——额角一道狰狞的疤痕从眉骨延伸到下颌，面容粗粝，眼神中带着散修特有的悍然与警惕，周身灵力也化作了王坤那驳杂的庚金灵力，连平日里说话的语气与神态都与王坤一模一样。
“完美。”陈砚满意地点点头，又换上一身破旧的黑色劲装，将头发散开，随意束在脑后，腰间挂上一把普通的铁剑，再将那些低阶灵石与符箓塞进一个粗糙的布囊里，完全一副常年在外奔波的散修模样。他仔细检查了一遍，确认没有任何破绽，才收起水镜，撤去房间内的防御阵，推门而出。
小主，
走出客栈，陈砚刻意佝偻着身子，脚步沉稳却带着几分散漫，时不时抬头打量四周，眼神中满是警惕，完全融入了街头的散修之中。他沿着街道缓步前行，耳边不时传来其他散修的议论声，大多是关于鼎剑阁覆灭、悬赏逃犯以及三大宗门灵宝威力的话题。有几名散修凑在一起，商量着要不要去黑土荒原碰碰运气，看看能不能找到鼎剑阁的漏子，陈砚心中一动，放慢脚步，侧耳倾听。
“听说了吗？鼎剑阁以前一直在庇护黑土宗，说不定黑土宗藏着不少好东西。”一名尖嘴猴腮的散修低声道。另一名满脸络腮胡的散修嗤笑一声：“你想多了，黑土宗那地方穷得叮当响，能有什么好东西？再说了，金刀门与铁枪门的人已经往那边去了，咱们凑上去，纯属找不自在。”尖嘴猴腮的散修不甘心道：“那可是鼎剑阁的余孽，说不定就藏在黑土宗，要是能抓到，那一千块中品灵石的悬赏可就到手了！”
“哼，就凭你我这点修为，别说抓鼎剑阁的种子弟子，就算遇到黑土宗的人，能不能打过都两说。”络腮胡散修撇了撇嘴，拉着同伴转身离去，“咱们还是去鼎剑阁山门附近逛逛，看看能不能捡些别人剩下的灵材，稳妥些。”陈砚听着两人的对话，心中暗道庆幸——还好他提前化身散修，否则贸然前往黑土荒原，必然会引起金刀门与铁枪门弟子的怀疑。
他不再停留，加快脚步朝着鼎剑仙城东门走去。东门是前往黑土荒原的必经之路，门口已经有几名铁枪门弟子在盘查，对往来修士逐一询问，查看是否有鼎剑阁修士的踪迹。陈砚混在人流中，神色平静，当铁枪门弟子上前盘查时，他压制修为，显露出炼气后期的气息。刻意摆出一副谄媚的笑容，递过几块下品灵石，粗着嗓子道：“几位道友，我就是个普通散修，想去黑土荒原采些灵草，混口饭吃，还请行个方便。”
那几名铁枪门弟子接过灵石，上下打量了陈砚一番，见他修为只有炼气后期，衣着破旧，周身灵力驳杂，典型的散修模样，便不耐烦地挥挥手：“去吧去吧，若是看到鼎剑阁的修士，立刻来报，有赏。”“多谢几位道友！”陈砚连忙拱手道谢，快步走出城门，朝着黑土荒原的方向而去。
出了鼎剑仙城，周遭的灵气渐渐稀薄，取而代之的是浓郁的土腥味。黑土荒原广袤无垠，地面皆为黝黑的泥土，稀疏地长着几株耐旱的枯树，远处的地平线模糊不清，偶尔能听到妖兽的嘶吼声传来。陈砚不敢耽搁，从布囊中取出一柄下品灵器“青锋剑”，注入灵力后，青锋剑化作一道青光悬浮在身前。他纵身跃上飞剑，双手掐诀，施展起王坤的“疾风御剑法门”，将速度催动到极致。
青锋剑带着刺耳的破空声，在荒原上空疾驰而过。陈砚稳稳地站在飞剑上，双目紧闭，脑海中回想王坤的记忆——王坤常年在黑土荒原一带活动，对荒原中的妖兽分布、陷阱位置了如指掌。他知道，黑土荒原中不仅有妖兽，还有不少像他一样前来碰运气的散修，甚至可能有金刀门与铁枪门的探子。因此，他不敢有丝毫大意，一边飞行，一边不断调整路线，避开王坤记忆中记载的危险区域与修士聚集地。途中，他又遇到了几波散修，大多是筑基初期或中期的修士，三三两两地结伴而行，四处搜寻鼎剑阁逃犯的踪迹。陈砚都远远避开，不与他们产生交集。
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他没有立刻前往灵舟码头，而是在城中寻了一处偏僻的客栈落脚。这客栈名为“石记客栈”，规模不大，多是往来的散修与低阶修士光顾，环境简陋却胜在隐蔽。陈砚选了二楼角落的一间客房，推门而入后，第一时间布下一层简易的隔音阵与警戒阵，确认无人窥探后，才松了口气，坐在桌前斟了一杯凉茶。